En pratique et en termes simplistes, les jetons numériques sont des lignes de code informatique, auxquelles une certaine valeur peut être attribuée, et qui sont enregistrées et contrôlées par une base de données décentralisé (réseau peer-to-peer) qui conserve un enregistrement permanent des transactions effectuées (blockchain), protégeant les jetons d’éventuels falsifications e vols, aussi bien que l’identité de leurs titulaires.  

Sans préjudice des difficultés de qualification que cette nouvelle réalité implique et des questions réglementaires pertinentes couramment soulevées, comme l’indique l’Autorité Européenne des Valeurs Mobiliers e de Marchés Financiers, les jetons numériques basés en la cryptographie et la blockchain peuvent être classés de différentes manières.